業務流程優化(optimization)指的是從市場開發、議價談判、訂單履行、產銷協調、出貨安排、帳款管理等銷售流程中,辨識出重工及作業效率低落的部分,設法加以改善,以提高業務人員的工作效率,提升業務團隊的生產力。
然而,最能夠找出「優化」空間的人,也是瑣事最繁雜、負責執行的第一線員工。當這兩個角色在同一種人身上,就成了流程改善的障礙:很少人願意靜下心來思考,現行作業有什麼地方可以變得更流暢、更有效率。
業務人員最常給我的說法是:「我已經被每天忙不完的文書作業綁架,實在沒有時間再去研究,什麼是更合理的工作方法。」這樣的惡性循環就是,沒效率的流程造就沒效率又不思進步的工作者。
事實上,所有的改善都是從小處做起,它可以是個人的檔案管理方式,或是業務部門與其他單位的資訊流通管道,甚至是一件樣品在不同單位與客戶間的傳遞方式。生產線上的精實理念(lean thinking),絕對也可以適用在業務部門。因為企業運作的本質,原本就是追求物流、金流、資訊流的最佳化。
由於業務人員面對不同客戶的作業差異,或是需求更改頻繁等特性,沒有辦法如生產線般將主要流程「標準化」,所以更容易產生無效流程、無效工時。
某次一位業務員在客戶投訴的情況下,急忙調閱兩個月前的訂單資料。但是因為訂單經過幾次修改,又在不同單位間流傳、歸檔方式不一致,導致他在兵荒馬亂的情況下拿了錯誤的內容,去面對一位已經火冒三丈的客戶。接下來是什麼「火上加油」的場景,我們都不難想像。
對業務部門來說,業務流程優化算是「不緊急」但是「絕對重要」的工作。如果用心觀察一位業務員從接單到收款,從月初到月底的各項工作內容,可以發現許多縮短流程、提高效率、減少錯誤的改善空間。在我們要求工廠縮短交期、拉高產量、提升品質的同時,別忘了業務人員本身也是價值鏈(value chain)的一份子。
更重要的是,所有的改善都是從細節開始;而所有的細節,都掌握在第一線執行者的手中。
(作者吳育宏是「立本台灣聯合會計師事務所(BDO)」副總經理暨業務行銷管理顧問部門負責人,經濟日報業務最前線專欄。)
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